在Nginx中，ssl_certificate_key和ssl_certificate是用于配置SSL/TLS加密连接的关键指令。

1. ssl_certificate_key: 这个指令用于指定SSL证书的私钥文件的路径。私钥文件通常包含与SSL证书配对的私钥，用于加密和解密通信中的数据。私钥是SSL/TLS加密的关键组成部分，它用于生成加密的会话密钥和对数据进行解密。私钥文件通常是以PEM格式存储的。示例配置如下：

   ssl_certificate_key /etc/nginx/ssl/example.com.key;
   

2. ssl_certificate: 这个指令用于指定SSL证书文件的路径。SSL证书文件包含用于验证服务器身份的公钥以及相关信息，如服务器的域名和证书颁发机构（CA）的签名。当客户端与服务器建立SSL/TLS连接时，服务器会发送该证书以供客户端验证。证书文件通常是以PEM格式存储的。示例配置如下：

   ssl_certificate /etc/nginx/ssl/example.com.crt;
   

这两个指令一起工作，确保Nginx能够使用SSL/TLS协议与客户端建立加密连接。当客户端与服务器建立连接时，Nginx会使用指定的证书和私钥来进行SSL/TLS握手过程。客户端会验证服务器提供的证书，并使用服务器的公钥加密会话密钥，以确保通信的机密性和完整性。私钥用于解密客户端发送的数据，并用于服务器身份验证。